De geschiedenis van de schijndode vos die door hanen naar zijn graf wordt gevoerd, maar tot ontsteltenis van de omstaanders plots verrijst, was in de twaalfde eeuw erg bekend.
Ze verschijnt in de vloermozaïeken van de San Marcobasiliek te Venetië, in de Chiesa di San Donato op het eiland Murano (zie afbeelding) en in de sculpturen van de kapittelkerk Sint-Ursinus te Bourges en van het Pescheria-portaal in Modena.De mozaïek van Murano is gedateerd: september 1141. Dat is decennia vooraleer de geschiedenis op schrift werd gesteld (begin dertiende eeuw). De kunstwerken zijn bijgevolg getuigenissen van een “Matière de Renart”, die al erg vroeg mondeling circuleerde.