De Noorse ontdekkingsreiziger Roald Amundsen (1872-1928) was de eerste die de geografische Zuidpool bereikte, op 14 december 1911. Vijf weken later werd hij gevolgd door de Britse militair en ontdekkingsreiziger Robert Scott (1868-1912). Diens groep overleed op de terugweg, en Scott werd een Britse held.
De laatste jaren oordelen deskundigen positiever over Scotts competenties – hij beschikte bijvoorbeeld wel degelijk over honden - dan volgens de bronnen die Hermans' verteller Issendorf gebruikte.
(Afbeelding: Amundsen met expeditieleden op de geografische Zuidpool)