Zelf omschreef Hermans de roman als ‘een soort Pilgrim’s Progress’.
John Bunyan (1628-1688) publiceerde in 1678 The Pilgrim's Progress from This World to That Which Is to Come. Delivered under the Similitude of a Dream. Het was een allegorie over de stadia in het leven van de christen, die aan allerlei verleidingen en beproevingen blootstaat.
(Afbeelding: Kaart van een pelgrimsroute met plaatsnamen uit The Pilgrim's Progress...)