Hermans wilde al vroeg een uitspraak van Sir Isaac Newton (1643-1727) aan Nooit meer slapen als motto doen voorafgaan, maar hij deed dat pas in 1991.
‘I do not know what I may appear to the world, but to myself I seem to have been only like a boy playing on the sea-shore, and diverting myself in now and then finding a smoother pebble or a prettier shell than ordinary, whilst the great ocean of truth lay all undiscovered before me.’
Met zijn Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1684-1686) was Newton de grondlegger van de klassieke mechanica. Hij schreef bovenstaand citaat pas decennia later, op het eind van zijn leven. Newton is een groot deel van zijn (latere) leven bezig geweest met zijn twee grootste passies, bijbelstudie en alchemie.
(Afbeelding: negentiende-eeuwse gravure waarop Newton zonlicht door een prisma stuurt)