Ook het thema van de vergankelijkheid, de eeuwige wentelgang van het leven, is prominent aanwezig in Het leven en de dood in de ast.
Het is eveneens een basisthema in Streuvels’ oeuvre. In De vlaschaard komt boer Vermeulen tot het inzicht dat de mens in de korte periode van zijn bestaan slechts ‘een nieteling in ’t wentelen der tijden’ is.
Domien in Kerstwake ziet in zijn verbeelding allen die voor hem de eeuwigheid zijn ingetreden en al wie na hem zullen komen en op hun beurt zullen leven gelijk hij heeft geleefd.